В плену гамулов - Анна Рыжак

и радостные взвизгивания детей и взрослых. Он начал искать глазами Катерину. Увидел ее в дальнем углу зала, она стола в обнимку с каким-то парнем и оценивала сложность трасс.

«Это что, какая-то шутка?» — подумал он и хотел уже уйти, но она вдруг обернулась, будто почувствовала его присутствие, улыбнулась и махнула ему рукой. Ее спутник тоже повернулся, и Егор заметил, как они похожи между собой.

«Я совсем не обратил внимания на ее братьев, когда мы возвращались из Шерегеша», — подумал он и подошел к ним.

— Аркадий, — представился ее старший брат, по-видимому, его ровесник.

— Егор.

Они пожали друг другу руки и начали осматривать площадку спортивного комплекса «Лужники». Предстояло выбрать трассу подходящего уровня сложности. Цветными выступами, имитирующими неровности скалы, были покрыты пять вертикальных конструкций и несколько башен.

— Пойду на самую сложную трассу, — заключил Аркаша.

— Я тоже, — сказал Егор.

— Что ж, тогда и я с вами, — пожала плечами Катерина, — буду брать новую высоту.

Они подошли к искусственной горе. Егор скользнул взглядом по Катерине, она была одета в обтягивающие бирюзовые леггинсы, скальные туфли и желтую спортивную майку, открывающую ее худенькую спину. Он присел перед ней и закрепил обвязку на ее талии и бёдрах. Его пьянило ощущение близости тела симпатичной ему девушки. Он помог ей надеть и застегнуть каску, пальцы касались ее нежного лица.

— Спасибо за помощь! — сказала Катерина, развернулась и подошла к вертикальной площадке с цветными выступами. Брат зацепил на ней карабин со страховкой.

Егор наблюдал, как она сильными движениями рук и ног поднимала своё тело вверх по стене. Аркаша ушел далеко вперед.

Егор решил не отставать: застегнул на ногах скальники, закрепил страховочное снаряжение и тоже устремился вверх, вспоминая альпинистскую технику.

Когда девушка спустилась, брат с другом уже болтали у подножия импровизированной горы. Как оказалось, они учились в параллельных классах в одной школе, и им было что обсудить и вспомнить. Когда она подошла, услышала только обрывок разговора:

— Да, согласен, скалолазание очень развивает стратегическое мышление. Нужно уметь читать трассу и думать, какой путь выбрать, — сказал Егор. Аркаша кивнул ему в знаке согласия. Они отдыхали и ждали возвращения Катерины.

— Я устала ничуть не меньше, чем на занятиях в спортивном зале, — Катерина вытирала пот со лба.

— Как поживает твой страх высоты? — спросил Егор.

— Побежден! — ликовала она.

Брат Аркаша притянул ее к себе и взъерошил волосы. После смерти отца они стали намного ближе и дружнее. Егор немного позавидовал брату и спросил:

— Где ваш младший?

— Вася на подработке, — Аркадий повел плечами. — Копит на гитару. Богатых родителей у нас нет, поэтому приходится на дорогие подарки зарабатывать самостоятельно.

— У меня тоже нет, — сказал Егор и замолчал.

— Давайте еще несколько подходов и по домам, — предложила Катерина. — Зря что ли пришли?

Они еще несколько раз поднялись и спустились по сложным трассам и, изрядно вымотавшись, отправились в местное кафе выпить воды. Егор предложил их подвезти до дома, но Катерина отказалась, ей стало неловко. В ее сердце попало зернышко влюбленности. На благодатной почве в нем уже проклюнулся зеленый росточек, который начал повсюду протягивать зеленые усики, цепляться и укрепляться день ото дня, превращаясь в прекрасный цветок.

***

Брат и сестра ехали в метро. Аркадий, держась за поручень, нависал над Катериной.

— Я помню его, — сказал он, — несколько раз мельком видел в школе. Твой друг был постоянно бедненько одет. Девчонки-дылды из класса смеялись над ним, что у него всего один свитер, заношенный до дыр и с вытянутыми рукавами на локтях. Помню, как он постоянно дрался с ними, — Аркаша засмеялся и продолжил, — но зато всегда хорошо учился и побеждал в олимпиадах. Учителям он очень нравился. Казалось, что учится, не напрягаясь, хорошо запоминал материал. А сейчас что? Ты знаешь, сколько стоят одни его кроссовки? Я внимательно рассмотрел, во что он был одет, боюсь тебе даже озвучить ценник. Вот повезло, отхватила мажора. Смотри, не упусти.

— Никого я не отхватывала. Он сам за мной ухаживает. Наверное, чувствует, что деньги для меня ничего не значат. Я и сама неплохо зарабатываю.

— Во дуреха! Женила бы его на себе и тратила деньги в свое удовольствие. Хочется же тебе каждое утро рано вставать и трястись в метро, чтобы ехать в проектный институт.

— Конечно, хочется. Какой интерес в пустой трате денег и покупке безделушек. Жизнь когда-то заканчивается и с собой ничегошеньки не заберешь, Аркаша. Все придется оставить здесь. Гораздо интереснее заниматься любимым делом, добывать разные знания и умения, читать книги, путешествовать с друзьями или семьей, получать новые эмоции. В этом и есть смысл жизни — реализовать себя и предложить что-то полезное человечеству.

Аркаша пожал плечами. Видимо, у него было другое мнение, но ему было лень спорить, устал на скалодроме.

Глава 18. В горах все свои

Утренние солнечные лучи забрались к Артёму на кухню и поймали его за чашечкой кофе. Он жмурился от розового света и изучал на экране смартфона погоду в Минеральных водах.

Наступил май, тёплый и звеняще зелёный. Сегодня утром он был в особо приподнятом настроении. Что может быть лучше ожидания такси, которое отвезёт в аэропорт? Молодой врач отправлялся в небольшой отпуск на Северный Кавказ.

Вчера весь день Артём собирал столитровый баул, складывал тёплую пуховую куртку, двойные ботинки, «кошки», штормовую накидку, телескопические палки и ледоруб. Пока сдавал багаж в аэропорту в окно спортинвентаря, думал: «Жди меня, Эльбрус, я уже в пути!».

Все четыре часа полёта он смотрел на планшете сериал «Хороший доктор». Но когда пролетали недалеко от Эльбруса, Артём засмотрелся на стратовулкан из иллюминатора. Сфотографировал, как величественная гора, припорошенная снегом, касается неба.

Самолёт заскользил шасси по взлётно-посадочной полосе.

— Мы прибыли в Минеральные воды. Спасибо, что выбираете нашу авиакомпанию, — объявил командир корабля.

«И вам спасибо, что подкинули», — подумал Артём, вытаскивая небольшой дорожный рюкзак из полки для ручной клади.

Пока ждал багаж, заметил, что аэропорт заполнен почти одними спортсменами — альпинистами, сноубордистами, туристами, лыжниками и провожатыми. Многие решили провести майские поближе к природе, сходить в ущелья, поесть шашлык, а самые отважные — покорить, как и он, вершину Эльбруса.

В зале прилёта началась выдача багажа. Лента с чемоданами зашуршала, но толпа устремилась к окну выдачи спортивного инвентаря.

— Чей баул? — спросил инспектор.

— Мой! — выкрикнул Артём и шагнул навстречу работнику аэропорта.

— Нет, мой! — сказал кто-то сзади.

Артём обернулся и улыбнулся.

***

Автобус подскакивал на дорожных кочках Приэльбрусья, направляясь из Минеральных вод в село Терскол у подножья Эльбруса, на его юго-восточной стороне.

— Тёма, я так рад тебя